Малена тоже послушала с удовольствием. Грузинские духовные песнопения, для тех, кто понимает – это нечто. Голоса, инструменты, слаженность… в своем роде не хуже органа. Только другое.

Давид открыл рот только на въезде в город.

– Я не думал, что так получится.

– Как? – искренне удивилась Малена. – Все было замечательно, твоя сестра – очень милая дама.

А муж у нее козел и потаскун, но об этом умолчим.

– Все эти кошки драные…

Малена пожала плечами. Ну кошки, ну драные, хотя стоило бы попросить прощения у кошачьих. Не стоит их оскорблять подобными сравнениями. Вот Беся у нее куда как лучше! И по внешности, и по пушистости, и по характеру…

– Всякое бывает.

– Тебя точно никто не обижал?

– Пытались. Не получилось. Они обиделись и сами подрались, – пояснила Малена, не сильно покривив душой. Она себя не считала виноватой.

Да, та же Юля напала от разочарования. Она бы с удовольствием сожрала Малену, но герцогесса вывернулась. Вот госпожа Шаврина и сорвалась на ком пришлось.

Но это проблемы ее взгального и склочного характера, Малена ей первая повода не давала.

– Я могу разобраться…

Давиду не хотелось лезть в бабские дрязги, но мало ли? Малена покачала головой.

– Все действительно в порядке.

– Ну и слава богу.

Джип остановился перед подъездом. Давид вышел, открыл дверь и помог Малене спуститься. Получил в ответ признательную улыбку, и девушка отправилась домой.

– Глупо как-то получилось?

Хорошо, что девушки могли разговаривать мысленно, иначе не одна, так другая прослыли бы сумасшедшими.

– Что глупого? – уточнила Матильда.

– Я ожидала чего-то более страшного, – честно призналась герцогесса. – Даже у нас в монастыре…

– Ты себя недооцениваешь, – Матильда покачала головой. Попыталась объяснить подруге, в чем суть. – Насмешки в монастыре тебя задевали, потому что ты была внутри ситуации. А здесь внутри – оказалась я, а ты извне. Ты наблюдаешь и действуешь, но не вовлечена эмоционально. Тебя не заденешь тем, что будет болезненно для меня. И наоборот…

Малена согласно кивнула.

– Я и половины не поняла из того, чем они меня пытались оскорбить. Я должна была злиться?

– Я же злилась?

– Так то – ты. Ты моя вспыльчивая половинка.

– Да, я бы сорвалась. Не на одно, так на другое…

– На что, к примеру?

– А ты так и не поняла?

Малена не поняла, в чем и призналась. Матильда принялась объяснять.

– Я – не их круга, хуже всех одета, бедна, работаю и зарабатываю…

– Тебя это как-то должно оскорблять? Да, ты не их круга. Ты – Домбрийская. Бедность для аристократки не порок, а работать и зарабатывать – нормально. Ты же не себя продаешь…

– Это – да. Но по их мнению, все это оскорбительно.

– Что с них взять. Нувориши…

– А ты аристократия недобитая.

– И правильно, что недобитая.

Матильда хмыкнула.

– Сегодня могли и добить.

– Мы вовремя удрали. Иначе было бы грустно.

– Это точно, – согласилась Матильда. – Глупо выглядело поведение Марго и Юли.

– Что в нем глупого?

– Выяснять отношения на кулаках, как… как…

– Быдло. И что? Ты же не думаешь, что дорогое платье сделало из Юлии Шавриной аристократку?

– Нет…

– А для продажной женщины ее поведение вполне себе правильное. Нормальное. Две девки мужиков не поделили и сцепились. Глупа не драка, глупо, когда человек строит из себя то, чем не является. Шлюха, даже выйдя замуж за короля, не станет королевой, и ее попытки вести себя по-королевски будут откровенно нелепыми. Можно взять во дворец нищего, но никто и никогда не примет его за принца. Что бы там ни писал автор.

– Тебе виднее, – Матильда вставила ключ в замок.

– Ага, я умная, – согласилась Малена.

– А эти две повели себя как дуры.

– Продажные женщины вообще умом не отличаются – слишком привыкают мерить мир на привычную им валюту. А мозга в этом месте анатомия еще не обнаружила.

Матильда хмыкнула. Да, нахваталась от нее сестренка, но пока еще Малена многого не знает. Надо бы расширять ее кругозор. Время до вечера еще было, пара часиков…

Что можно сделать?

Получить удовольствие, так-то!

У нее есть компьютер с Интернетом, есть книги и мурчательная кошка. Что там предлагала Матильда?

– Шерлока Холмса.

– Пусть будет Шерлок Холмс.

Несовременный, но чертовски обаятельный. С Ливановым и Соломиным, с неподражаемой улыбкой и хриплым смехом лучшего Шерлока Холмса мира, с удивленным лицом Ватсона и замечательной музыкой, с безумными глазами профессора Мориарти и жутким криком доктора Гримсби Ройлотта, с суетливым инспектором Лестрейдом и извиняющейся улыбкой доктора Мортимера…

Кто-то скажет – ерунда?

У всех свои вкусы и мнения. А девушкам хватало. И единственное, о чем они жалели, – не окажешься там, в телевизоре, не прикоснешься… но какой мужчина. Кто?

А, не важно! Все! Что герои, что злодеи… они ведь не играли. Они там жили, они были героями. И какими! Вдохновенными!

Матильда так и поняла, что подруга пропала. Все, плачь, Конан Дойл, тебя из рук не выпустят. Ни за что! Черный восьмитомник советских еще времен и так был зачитан до дыр. Теперь ему прибавится новых. Есть же вечное искусство, понятное во всех мирах! Есть!

Итак, смотрим…

Беська, зараза, не лезь ты мне на голову! Да еще с когтями! Паразитка! Ладно, не обижайся, иди сюда, я тебя за ушком почешу, чудо ты мое пушистое…

Люди дрессируют львов и тигров?

Ну а домашние кошки в отместку великолепно дрессируют людей! Просто прекрасно у них получается! Во имя равновесия!

Аллодия, крепость Ланрон

Шарельф Лоусель сам хотел возглавить вылазку.

Не дали.

А суть дела была проста.

Степняки через пень-колоду, но собирали осадные башни. Дело это достаточно сложное и неприятное, сразу, за один день, не справишься. Но вот за несколько…

Работы не прекращались ни днем ни ночью.

Всего было две башни. Постепенно они росли, а вот уверенность защитников падала. Одно дело – разнести таран. Башни поведут к стенам там, где защита меньше. И стоит хотя бы одной из них приблизиться…